В тексте рассказывается о карасе, который влюбился в девушку и мечтал о ее любви, но в итоге был сорван с крючка и потерял нижнюю челюсть. История используется для описания возникновения мрачной русской поэзии. Антон Чехов высказывает свое мнение о том, что мрачность в поэзии возникает из-за неудовлетворенности жизнью и недостатка любви.